newssportsaz_0q4zf1
Jakarta, 28 September 2026 – Pelatih tim nasional Belanda Xavi Hernandez memberikan pujian kepada Mexx Meerdink setelah penyerang AZ Alkmaar itu menjadi penentu kemenangan 2-1 atas Serbia pada UEFA Nations League 2026/2027. Pertandingan berlangsung di Stadion Rajko Mitic, Belgrade, Minggu (27/9). Meerdink memborong dua gol Oranje sekaligus membawa Xavi meraih kemenangan pertamanya sejak menjadi pelatih Belanda. Xavi menilai kontribusi sang penyerang tidak hanya terlihat dari gol, tetapi juga kerja kerasnya untuk kepentingan tim.
Meerdink membuka keunggulan Belanda melalui titik penalti pada menit ke-30. Kesempatan tersebut diperoleh setelah Crysencio Summerville dilanggar Aleksa Terzic di dalam kotak penalti. Meerdink menjalankan tugasnya dengan baik dan mencetak gol pertamanya bersama tim nasional senior Belanda. Keunggulan 1-0 kemudian bertahan hingga pertandingan memasuki jeda.
Serbia memberikan respons cepat setelah babak kedua dimulai. Luka Jovic yang masuk sebagai pemain pengganti mencetak gol penyama kedudukan setelah pertahanan Belanda gagal mengamankan bola di area berbahaya. Oranje kemudian kembali meningkatkan tekanan untuk merebut keunggulan. Meerdink akhirnya mencetak gol keduanya pada menit ke-69 setelah menerima bola dari Guus Til dan menyelesaikan peluang dengan kaki kiri.
Selepas pertandingan, Xavi menegaskan dirinya sangat senang melihat performa Meerdink. Menurut pelatih asal Spanyol tersebut, dua gol memang penting, tetapi kontribusi sang pemain dalam membantu keseluruhan permainan tim menjadi hal yang lebih mendapatkan perhatiannya. Meerdink bekerja keras ketika Belanda tidak menguasai bola dan ikut memberikan tekanan kepada lawan. Penampilan tersebut melanjutkan kesan positif yang sebelumnya diperlihatkan sang striker ketika menjalani debut menghadapi Jerman.
Xavi juga mengungkapkan bahwa Meerdink sebenarnya bukan pilihan utama sebagai eksekutor penalti Belanda. Tugas tersebut semula menjadi milik Cody Gakpo, tetapi Meerdink mengambil tanggung jawab dan mampu menjalankannya dengan baik. Selain Meerdink, Xavi memberikan apresiasi kepada Joey Veerman yang dinilai memainkan peran penting dalam membangun serangan Oranje. Pelatih berusia 46 tahun itu menyoroti kualitas umpan Veerman dalam membantu rekan-rekannya menciptakan peluang.
Meski membawa pulang kemenangan, Xavi mengakui permainan Belanda masih membutuhkan perbaikan. Ia menyoroti kemampuan melakukan tekanan tinggi, organisasi mid-block, serta koordinasi garis pertahanan sebagai beberapa aspek yang perlu ditingkatkan. Serbia mampu memberikan tekanan melalui sejumlah pemain berpengalaman, termasuk Jovic dan Dusan Tadic. Namun, Xavi menilai timnya tetap layak mendapatkan kemenangan berdasarkan permainan sepanjang pertandingan.
Meerdink sendiri baru masuk skuad Belanda pada periode internasional September setelah dipanggil bersama Guus Til untuk menggantikan Justin Kluivert dan Donyell Malen yang mengalami cedera. Kesempatan tersebut langsung dimanfaatkan penyerang berusia 23 tahun itu untuk menunjukkan kemampuannya di level internasional. Setelah mencetak dua gol kemenangan atas Serbia, Meerdink berpeluang kembali menjadi pilihan Xavi ketika Belanda menghadapi Yunani di Thessaloniki pada Jumat (2/10) dini hari WIB. Performa awalnya bersama Oranje membuat persaingan di lini depan Belanda semakin menarik menjelang pertandingan berikutnya.
